Brasil-Chile 1997: Contra Ro-Ro en la última vez de Basay y el Coca Mendoza

Ronald Fuentes debe estar en la lista de los 15 mejores centrales del fútbol chileno en una tierra que ha dado muy buenos zagueros. ¿En su contra? Apareció en la foto del penal a Argentina en 1996, de la mano ante Italia en 1998, de las chilenitas jugando por la U en la Libertadores 1996 y de la “Romarinha” o “Cola de Vaca” de Romario en 1997, la jugada patentada por el delantero, que se cansó de hacerla en el Barcelona, en el PSV, en el Valencia y en los equipos brasileños en los que jugó. Por la Verdeamarela, la que mejor le salió fue en un amistoso ante Chile en Brasilia en 1997. Fue contra Ronald Fuentes, el mismo que se había hecho amonestar meses antes para casarse en el Verano del 97.

Ese duelo ante la Roja, en fecha Fifa de la primera jornada de la segunda rueda rumbo a Francia 98, debió ser oficial, pero terminó siendo amistoso debido a que el Scratch ya estaba clasificado al Mundial francés por ser campeón cuatro años antes en EEUU.

Se jugó el miércoles 2 de abril de 1997 en Brasilia y a los dirigidos por Mario Lobo Zagalo le servía para preparar la Copa América que se jugaba semanas después en Bolivia, su gran apretón internacional en muchos años. Mientras Chile dosificaba y buscaba opciones para reemplazar a los ausentes ante Venezuela en el Monumental, la Verdeamarela iba con todo ante la Roja de Nelson Acosta. 

A las 20:35 comenzó en Brasilia el que sería el último partido por la Roja de dos históricos: Gabriel Mendoza e Ivo Basay. El primero, exlateral de São Paulo, y el segundo, héroe de la goleada a los brasileños por 4-0 en la Copa América de 1987. Ninguno de los dos nunca tuvo feeling con Nelson Acosta, aunque en sus esporádicas apariciones en la selección de Don Nelson también jugaban las lesiones en los momentos menos indicados y la relación con otros protagonistas de la Roja.

Chile saltó a la cancha del Mané Garrincha con Nelson Tapía; Gabriel Mendoza, Pedro Reyes, Ronald Fuentes y Javier Margas; Mario Salas, Luis Musrri, Víctor Hugo Castañeda; José Luis Sierra; Claudio Núñez e Ivo Basay.  El Coca Gabriel Mendoza iba a ser probado por la suspensión de Cristián Castañeda, e Ivo Basay como reemplazante del lesionado Marcelo Salas, justamente para ser compañero de ataque de Iván Zamorano ante Venezuela. El capitán ante Brasil fue Victor Hugo.

El primer tiempo de ese partido iban a ser los últimos 45 minutos del Hueso por la Roja. Pese a contar muchas veces con la confianza de Nelson Acosta, el físico de Ivo no alcanzaba. Incluso se había reconciliado con Iván Zamorano, enemistados desde la Copa América de 1995, cuando Bam-Bam no quiso defender a la Roja. En 1996 Basay sólo jugó ante Uruguay en el Nacional, durante una ausencia de Zamorano por lesión. ¿Coincidencia? Quién sabe…

Mientras Chile jugaba ante Brasil con lo que podía, y en el segundo tiempo entraba un joven Raúl Muñoz, Rodrigo Goldberg, Esteban Valencia, Jaime Riveros y Pedro González, el Scratch formaba con: Taffarel: Cafú, Aldair, Gonçalves, Roberto Carlos; Leandro, Mauro Silva, Denilson; Juninho; Ronaldo y Romario. Prácticamente el equipo titular de la Copa América 97, sin Dunga, Leonardo y Rivaldo. En el segundo tiempo entrarían los jóvenes Césár Prates y Zé Roberto del Real Madrid, más Donizete y Mario Jardel.

El resultado final fue de 4-0 para los de Zagalo. Como buena dupla Ro-Ro, hubo dos goles de Ronaldo y dos de Romario. El Fenómeno marcó a los 9 y 59 minutos, mientras que El Baixinho Infernal anotó a los 39 y 61 minutos, pero sin dejar de hacer su famosa “Cola de Vaca” envolviendo el balón a su pie derecho ante Ronald Fuentes y definiendo ante la salida de Nelson Tapia. Vuelta al mundo y nacimiento de la dupla Ro-Ro.

Ese partido sería lo último que haría Gabriel Mendoza a nivel de Selección Chilena, tras ser segundo capitán y líder de la Roja de Xavier Azkargorta. Pese a no tener una gran actuación en Brasilia, sería llamado ante Venezuela, pero se lesionaría ante Olimpia de Paraguay en un amistoso clase B de la previa. Basay, por su lado, seguiría siendo nominado, pero las constantes dolencias nunca lo dejaron volver a la Roja en una Clasificatoria donde muchas veces faltó Zamorano o Salas. Finalmente las lesiones también lo alejarían de Colo Colo y mucho más de Francia 98.

Un simple amistoso ante Brasil en fecha Fifa de abril de 1997 marcó varios hitos en la Roja. Mendoza, Basay, Fuentes, Tapia, Ronaldo y Romario fueron los protagonistas. La noche de una de las mejores Romarinhas, que compite con una que le hizo años antes al Real Madrid jugando por el Barcelona. El Baixinho Infernal frente a Chilenita Fuentes.