Corría el 26 de noviembre de 2021, casi cinco años atrás, y el joven Eduardo Villanueva (11/10/2004) sumaba su primera nominación a la Roja adulta. Martín Lasarte lo había llamado para ser el tercer portero de la Selección que en diciembre jugaría dos partidos amistosos en Estados Unidos, ante México y El Salvador.
El nacido en Melipilla rozaba los 17 años y ya medía 1,87. El preparador de arqueros de Colo Colo, Jorge Martínez, había pedido de todas las formas posibles que lo sumaran al primer equipo de Gustavo Quinteros. Fue así como el DT boliviano/argentino lo llevó con 16 años a la pretemporada de 2021. En la Roja, el español Roberto Navajas también le había visto condiciones y le había sugerido a Lasarte llamarlo a la Roja adulta.
Desde ese 2021 que Eduardo Villanueva se codea con el primer equipo de Colo Colo. En la interna lo veían como el nuevo Claudio Bravo y lo priorizarían por sobre otros arqueros albos que comenzarían a salir de la institución en los últimos cuatro años, como Omar Carabalí y Julio Fierro. Mientras estaba en el primer equipo, seguía siendo uno de los puntales de la Sub 20 alba. Lo curioso es que no participaría en ninguno de los sudamericanos sub 20 en los que podría participar.
En verano del 2021 no se jugaría por el Covid, para Colombia 2023 el arquero albo se lesionaría del hombro y sería reemplazado por el azul Pedro Garrido. De todas formas partía desde muy atrás porque el DT Patricio Ormazábal privilegiaría a Vicente Reyes y Thomas Gillier. Para el Sudamericano 2025 quedaría pasado por algunos meses.
Tampoco estuvo en el Preolímipico 2024 donde los elegidos fueron Vicente Reyes, Diego Carreño e Ignacio Sáez. Se había entusiasmado con los Panamericanos 2023 en Chile, pero Eduardo Berizzo decidió ocupar uno de los cupos de adulto en Brayan Cortés para acompañar al audino Tomás Ahumada. Así, solo le quedaba esperar su oportunidad en Colo Colo jugando en la Sub 20 primero y en la Proyección después. Algún amistoso le iba a tocar.
Y le tocó. El 24 de julio de 2025, con el partido igualado 0-0, entró en el segundo tiempo del duelo ante Valladolid en Viña del Mar. Recibió los dos goles de la derrota 2-0 cometiendo varios errores. Tras el encuentro hizo su autocrítica: “Obviamente estoy muy feliz, muy contento. Es algo que esperaba hace mucho tiempo. Obviamente no fue como esperaba, por la responsabilidad que tuve en los goles, pero independiente de eso, este es el primer paso para empezar a mejorar, tengo que tomármelo con la paciencia y con la cabeza arriba”, analizó Villanueva.
Tras la partida de Brayan Cortés a Peñarol quedó como segundo portero por detrás de Fernando De Paul. El 26 de septiembre de 2025 tuvo su debut oficial ante Iquique en el Monumental tras la lesión del Tuto a los 60 minutos. Villanueva pudo jugar media hora para sacarse los nervios del debut en el 4-0 sobre los Dragones. Era todo felicidad, pero una peor que su partido ante Valladolid se le vendría.
El 9 de octubre de 2025 vivió una verdadera noche de terror en un amistoso televisado en Puerto Montt. Los albos cayeron 2-1 con los salmoneros y los dos tantos en contra fueron por su responsabilidad. Primero salió muy mal, y en el segundo se le pasó el balón entre las piernas. Había quedado muy expuesto y a las pocas semanas volvería Brayan Cortés desde Uruguay.
Llegaría el verano y el Indio buscaría un nuevo préstamo, esta vez a Argentinos Juniors. Si bien el DT Fernando Ortiz pediría a Esteban Andrada, la directiva lo convencería con quedarse con Eduardo Villanueva como 2 y el aún más joven Gabriel Maureira como 3. Fue en la pretemporada en Uruguay donde esas posiciones comenzarían a darse vuelta.
Con el pasar de las semanas el Tano Ortiz vería mejor a Maureira, sobre todo tras su partidazo ante Peñarol en el estadio Centenario. El Tuto de Paul comenzaría a jugar todos los partidos oficiales, pero un duelo amistoso solidario ante Unión Española le caería a Eduardo Villanueva, en su mejor partido por Colo Colo.
Eso fue el 11 de febrero, pero en abril vendría la hora de la verdad. Fernando de Paul se lesionaría de gravedad ante Palestino y el DT Fernando Ortiz debió elegir por primera vez entre Eduardo Villanueva (21) y Gabriel Maureira (19) para un partido oficial. El Tano se quedaría con el dos años más joven para jugar ante Universidad de Concepción y Maureira respondería a cabalidad. Fue la figura del partido, pese a que la transmisión oficial elegiría a Javier Correa.
Maureira, con su debut como titular igualaría a Claudio Bravo y Marcelo Ramírez como los porteros más jóvenes en jugar como estelares en los albos. Eduardo Villanueva, otra vez, a la hora de la elección sería relegado y ya suenan nombres de arqueros para sumarse al plantel apenas se abra el libro de pases.
A Villanueva, como desde que llegó a Colo Colo para ser el tercer arquero de la Sub 13, le tocará pelearla desde atrás. Llegó a la Roja adulta y rozó la titularidad del equipo adulto con la confianza de preparadores de arqueros y directivos. Lo ven como un gran patrimonio del club. No puede haber tanta gente equivocada. Aún hay tiempo para Eduardo, el arquero que Colo Colo lleva media década moldeándolo para ser titular.
